Вакцина содержит антиген, который может вызвать иммунный ответ у человека или животного и тем самым повышает способность иммунной системы к борьбе с возбудителем болезни. Этими антигенами могут быть аттенуированные (ослабленные) как живые микроорганизмы, как при вакцинации против вирусов кори, свинки и краснухи, так и инактивированные микробы (бактерии, вирусы) или их части (белки, полисахариды), как у вакцины против дифтерии, столбняка и аклеточного коклюша.
Высокие требования предъявляются к обоим процессам: upstream и downstream для предотвращения контаминации и повышения выхода продукта. Производственный процесс начинается со штамма исходной культуры с последующей его ферментацией, экстракцией, очисткой, инактивацией и адсорбцией и оканчивается формуляцией и розливом.